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Jun 06, 2023

DEQ per ripristinare i disturbi vicino alla vecchia Pegasus Gold

Azee Romero si arrampicò a piedi nudi sul tronco rugoso della massiccia quercia Emory al centro dell'Oak Flat Campground. Il bambino di 5 anni con la sua maglietta nera da dinosauro con i capelli legati sotto la schiena

Azee Romero si arrampicò a piedi nudi sul tronco rugoso della massiccia quercia Emory al centro dell'Oak Flat Campground. Il bambino di 5 anni con la sua maglietta nera da dinosauro con i capelli raccolti sotto un berretto da baseball all'indietro salì sempre più in alto finché non trovò il posto perfetto. Lì, cullato dal...

Un giudice della contea di Phillips ha accolto la richiesta del Dipartimento della qualità ambientale del Montana di un'ingiunzione preliminare per ripristinare le aree disturbate da una rivendicazione mineraria privata due anni fa.

Il reclamo, di proprietà di Luke Ployhar, residente nell'area di Bozeman, si trova vicino al sito della vecchia miniera d'oro Pegasus vicino a Zortman nelle Piccole Montagne Rocciose. Pegasus ha dichiarato bancarotta nel 1999. Sono stati spesi più di 80 milioni di dollari per ripristinare il sito.

Secondo l'ordine del giudice della Corte distrettuale Yvonne Laird, Ployhar deve consentire a DEQ di entrare nella sua proprietà per bonificare sei siti che ha scavato sul terreno. Una clausola aggiunta dal giudice è che Ployhar ha tempo fino al 17 settembre per fornire la propria analisi di esperti confutando le argomentazioni dell'agenzia secondo cui i siti non influenzano gli sforzi di bonifica esistenti.

Nella documentazione presentata in tribunale, gli avvocati della DEQ hanno affermato che gli scavi costituivano una minaccia perché i buchi – il più profondo dei quali è di 23 piedi – consentivano all’acqua superficiale di penetrare e contaminare le falde acquifere con il drenaggio acido della miniera, aggirando o aggiungendo tensione al sistema di drenaggio esistente che dirige l’acqua. ad un impianto di trattamento. Ployhar in precedenza aveva detto al DEQ che gli scavi servivano per sviluppare campeggi e una capanna, non per l'estrazione mineraria.

"I disordini non sono stati autorizzati dalla DEQ e sei degli otto disordini richiedono una bonifica immediata per evitare il rischio di danni alle falde acquifere e agli impianti di trattamento dell'acqua che trattano il drenaggio acido delle mine dal sito", ha scritto DEQ in un comunicato stampa.

Il 6 luglio, DEQ ha presentato un'ingiunzione preliminare per impedire a Ployhar di interferire con il “diritto legale” di DEQ di entrare nella sua proprietà privata e reclamare le aree disturbate.

"Anche se la DEQ ha bisogno di risanare il sito, speravamo che il problema potesse essere risolto attraverso un piano di bonifica con il proprietario della proprietà", ha dichiarato in una nota il capo dell'ufficio minerario della DEQ, Dan Walsh. "Purtroppo non siamo riusciti a risolvere il problema direttamente con il proprietario dell'immobile e abbiamo dovuto chiedere un'ingiunzione preliminare."

Secondo l'ordinanza del tribunale, Ployhar ha ricevuto una notifica da DEQ il 2 giugno dicendo che se non fosse stato disposto a reclamare i disordini, l'agenzia lo avrebbe fatto. Ployhar ha risposto il 9 giugno dicendo che non avrebbe permesso alla DEQ di reclamare le aree.

Quando è stato contattato dalla Billings Gazette questa settimana, Ployhar ha detto di essere “ovviamente deluso” dalla decisione del giudice.

DEQ ha anche presentato una denuncia per sanzioni e provvedimenti ingiuntivi permanenti nell'aprile del 2023 contro Ployhar e il suo partner, Owen Voigt, per violazioni del Metal Mine Reclamation Act.

Nella denuncia, il DEQ cerca di ritenere le parti responsabili dell'estrazione e dell'esplorazione illegali attraverso il pagamento di sanzioni pecuniarie e assicurando che non verranno svolte ulteriori attività non consentite, ha affermato il dipartimento in un comunicato stampa. Earth Justice, che rappresenta i gruppi ambientalisti e la comunità indiana di Fort Belknap, si è mossa per intervenire il 3 luglio. Non è stata fissata una data per l'udienza sul caso.

Dal 2020, Ployhar e Voigt hanno richiesto tre volte una licenza di esplorazione nell’area, secondo un precedente rapporto. DEQ ha approvato la sua prima richiesta nel febbraio 2021, ma Ployhar e Voigt non sono riusciti a depositare la cauzione di bonifica richiesta.

Ployhar e Voigt hanno presentato nuovamente domanda nel marzo 2021 ma hanno ritirato la domanda a novembre. La loro terza domanda, presentata nel luglio 2021, è pendente. Quando nel 2022 il DEQ ha stabilito che era necessaria una dichiarazione di impatto ambientale per analizzare i potenziali impatti su aree di significato culturale tribale, Ployhar e Voigt hanno presentato ricorso contro la decisione al Board of Environmental Review.

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