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Jul 19, 2023

Come l'energia solare può aiutare a promuovere la biodiversità e l'agricoltura

Un agricoltore guida una mietitrebbia per raccogliere la soia sotto i pannelli solari sospesi in un sito agrivoltaico ... [+] ad Amance, nella Francia orientale, il 12 ottobre 2022. - Questo progetto sperimentale è

Un agricoltore guida una mietitrebbia per raccogliere la soia sotto i pannelli solari sospesi in un sito agrivoltaico ... [+] ad Amance, nella Francia orientale, il 12 ottobre 2022. - Questo progetto sperimentale è dotato di una "tettoia agricola", una grande shade house dotata di pannelli solari rotanti fissati su cavi a 5 metri sopra i campi, con algoritmi di tracciamento sviluppati anche per orientare i moduli fotovoltaici in base alle condizioni climatiche e ottimizzando questo algoritmo di tracciamento, il produttore spera di poter aumentare la produzione tra 10 % e 20% rispetto ad un impianto fotovoltaico convenzionale. (Foto di PATRICK HERTZOG / AFP) (Foto di PATRICK HERTZOG/AFP tramite Getty Images)

Il settore agricolo è sempre stato associato alla buona gestione delle risorse naturali, ma si sta espandendo in nuovi ambiti di sostenibilità, compresa l’energia rinnovabile.

L’uso di forme più pulite ed ecologiche comporta molti vantaggi evidenti, tra cui la riduzione delle emissioni di carbonio e di altri tipi di inquinamento, ma nel caso dell’agricoltura può anche avere ulteriori vantaggi.

In particolare, combinare sia l’agricoltura che la produzione di energia solare – spesso chiamata agrivoltaica – può anche aiutare a ottimizzare la produttività e l’efficienza dell’uso del territorio.

Uno studio condotto all’inizio dell’estate dall’ente commerciale Solar Energy UK ha rilevato che molti parchi solari in Gran Bretagna ospitano molte specie in declino, la maggior parte delle quali osservate in quelle specificamente gestite per la conservazione.

Secondo lo studio, prodotto con la Lancaster University e le società di consulenza Clarkson & Woods e Wychwood Biodiversity, gli insetti che vivono intorno ai pannelli fotovoltaici montati a terra potrebbero anche apportare benefici all’agricoltura vicina aumentando il numero di impollinatori disponibili.

Ha inoltre osservato che i parchi solari possono fornire una “risorsa significativa per gli invertebrati”, a causa della grande quantità di nettare che possono produrre.

Un altro esempio è il produttore europeo indipendente di energia Alight, che ha recentemente introdotto le pecore per falciare l’erba nel suo parco solare da 7 MW ad Åhus, in Svezia.

Le pecore vagano liberamente tra i pannelli, impedendo alle erbacce di invadere, mentre detti pannelli forniscono ombra alle pecore, che possono trascorrere quasi tre quarti del loro tempo riparandosi dal sole.

Alight ha reso il parco solare di Åhus a prova di pecora per garantire che sia un ambiente sicuro sia per le pecore che per il pastore residente, compresa la formazione del pastore su come operare in un impianto di produzione elettrica.

Il direttore operativo di Alight, Warren Campbell, mi ha detto che ci sono già alcune ricerche che suggeriscono che l'agrivoltaico fornisce un “ambiente di pascolo migliore di un campo aperto”.

"Nel nostro caso, abbiamo un pastore che tiene d'occhio le pecore ed è proprio come qualsiasi altra operazione di pascolo", ha detto Campbell.

E distanziando o sollevando i pannelli, è possibile continuare a gestire le colture anche nel parco solare”.

Campbell ha aggiunto che ogni volta che Alight esamina un potenziale sito per i pannelli solari, studia sempre l'area per la biodiversità esistente e come può essere migliorata.

“Gli agricoltori sono custodi della terra a lungo termine e spesso da più generazioni”, ha affermato.

“Hanno davvero a cuore quella terra e vogliono il meglio per lei a lungo termine. Bisogna convincerli che questo è un bene sia per il territorio che economicamente per loro”.

In termini di ulteriori vantaggi per gli agricoltori, Tom McCalmont, amministratore delegato della società di coperture solari Paired Power, ha affermato che l’installazione di pannelli sui terreni agricoli presenta altri vantaggi, come il raffreddamento del terreno sottostante, che consente agli agricoltori di trattenere l’acqua nel terreno e crescere più in alto. colture di valore.

McCalmont mi ha detto in un’intervista che molti agricoltori negli Stati Uniti hanno difficoltà di connessione alla rete e possono vedere i vantaggi di andare fuori rete, oppure sono alle prese con l’aumento dei prezzi del diesel e stanno cercando di acquistare trattori elettrici.

In entrambi i casi, ha affermato che l’installazione di pannelli solari presenta evidenti vantaggi.