Blog

Jun 14, 2023

I comuni affermano che la sentenza del tribunale della Pennsylvania sulle tariffe per l'acqua piovana potrebbe prosciugarli finanziariamente

La Corte Suprema della Pennsylvania sta esaminando un caso che mette in gioco milioni di dollari che aiuteranno i governi locali a gestire il deflusso delle acque piovane. Foto d'archivio: l'esterno della Pennsylvania Judicial

La Corte Suprema della Pennsylvania sta esaminando un caso che mette in gioco milioni di dollari che aiuteranno i governi locali a gestire il deflusso delle acque piovane.

Foto d'archivio: L'esterno del Pennsylvania Judicial Center, sede della Corte del Commonwealth a Harrisburg, Pennsylvania, è raffigurato il 6 novembre 2020. (AP Photo/Julio Cortez, file)

Milioni di dollari che aiutano i governi locali a gestire il deflusso delle acque piovane sono in gioco mentre la Corte Suprema della Pennsylvania esamina la decisione di un tribunale di grado inferiore secondo cui un'università statale non era tenuta a pagare a causa del suo status di esenzione fiscale, una decisione che solleva anche dubbi sul fatto se le accuse sono addirittura legali.

A gennaio, la Corte del Commonwealth ha stabilito che la tassa sulle acque piovane imposta dal distretto di West Chester è in realtà una tassa, e quindi la West Chester University, di proprietà statale, non dovrebbe pagare una fattura annuale di circa 130.000 dollari.

La corte ha anche affermato che il calcolo della tariffa in base alla grandezza di una proprietà edificata non corrisponde necessariamente al livello di servizio fornito, come fanno i comuni quando fanno pagare altri servizi come il consumo di acqua.

Il distretto – e molti altri – riscuotono la tariffa in base alla metratura della superficie impermeabile di una proprietà, affermando che gli edifici, i parcheggi e simili contribuiscono maggiormente al deflusso e mettono più a dura prova i loro sistemi di acqua piovana. Questo aspetto del caso ha ramificazioni più ampie per altri comuni della Pennsylvania che impongono tasse simili sulle acque piovane.

In una memoria amica della corte, un certo numero di autorità municipali e altri organi governativi della Pennsylvania hanno avvertito i giudici che “classificare correttamente le spese per l’acqua piovana come ‘tasse’ piuttosto che nascondersi dietro l’immunità fiscale è di grande importanza”.

Casi simili sono emersi altrove nel paese con risultati contrastanti, ha affermato Diana Silva, un avvocato di uno studio legale in materia di ambiente, energia e uso del territorio non coinvolto nel contenzioso.

“Se il modo in cui sono impostate queste strutture tariffarie viene dichiarato improprio, praticamente si distrugge il modo in cui le persone addebitano queste tariffe attualmente”, ha detto Silva.

Le normative federali e statali impongono ai comuni di gestire il deflusso delle acque piovane, ovvero l'acqua piovana che non viene assorbita nel terreno a causa di superfici impermeabili come strade, marciapiedi, parcheggi e tetti. Senza sistemi di gestione delle acque piovane, l’acqua raccolta può raccogliere il grasso dalle strade e lo sporco che poi scorre nei fiumi e nei torrenti, inquinandoli ed erodendoli.

"Il problema è che sono le infrastrutture dimenticate", ha detto Warren Campbell, professore alla Western Kentucky University che ha studiato il problema delle acque piovane a livello nazionale. "Ogni sistema di drenaggio funziona alla grande finché non piove e la gente non ci pensa."

La Pennsylvania sta prendendo in considerazione le primarie presidenziali anticipate del 2024, in parte per evitare di votare sulla Pasqua ebraica

Il voto della commissione del Senato previsto per mercoledì potrebbe spostare le primarie statali dal 23 aprile alla fine di marzo.

8 ore fa

Nel caso in appello alla Corte Suprema della Pennsylvania, alcuni borough e township chiedono l'annullamento della sentenza del tribunale di grado inferiore, avvertendo che in gioco ci sono milioni di dollari.

"Anche una città di modeste dimensioni può raccogliere milioni di dollari all'anno con una tariffa piuttosto bassa", ha detto Campbell. "Non stai parlando di una cifra insignificante."

John Brenner, direttore esecutivo della Pennsylvania Municipal League, ha affermato che il caso rappresenta un'ulteriore minaccia alla stabilità finanziaria di numerose municipalità dello stato.

"Molte delle nostre comunità stanno già lottando per far fronte ai costi attuali, soprattutto a causa dell'inflazione e di un sistema fiscale che è, beh, obsoleto", ha affermato. "A tutto ciò si aggiunge quello per molte comunità, e potrebbe certamente rappresentare un onere significativo per loro."

A livello nazionale, 42 stati e Washington, DC, dispongono di servizi per l'acqua piovana. Filadelfia è stata la prima in Pennsylvania a imporre una tassa sui servizi pubblici circa dieci anni fa, seguita da molti altri. Tra le circa 60 località che attualmente emettono tariffe in Pennsylvania, alcuni proprietari di case ricevono fatture di pochi dollari al mese, mentre le grandi proprietà commerciali possono ritrovarsi con costi molto più elevati.